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协会会刊

谁说创新和利润不可兼得 2017/07/20 13:57:20   来源:

    如果放纵员工去大胆甚至疯狂地实施创意,那么什么时候来追逐业绩?而带有后现代主义思维的“创新管理”回答说:鱼与熊掌可以兼得!

一个领导者头疼的问题:如何鼓励创新。

  是的,企业如果不创新就无法跟得上日新月异的市场。然而落实到商业实践,却令很多高管头疼。因为实在太多的创意被埋没,更多的创意是空谈,而不是一项切实的商业计划。

  如何去芜存菁?在谈到创新时,许多高管都知道,公司应决心打破阶层樊篱,实现扁平化管理结构,要求员工多强调创造性、实验性,并且鼓励员工去实践自己的想法。毕竟,层级和官僚可以扼杀创新。

  然而与此同时,他们又担心这会牺牲效率和执行力。因为大多数跨国公司花费数十年锻造了商业流程,目的就是改善运营效率,而太多的创意自由却会侵蚀这个目标。换句话说:大胆创意是很好,可是我们年底得业绩达标。于是,又引出了另一个创新悖论:人的精力是有限的,如果多花在不知结果如何的创新上,那么在商业运作上花费的时间就少了。真的是这样吗?

  不如看看全食公司、戈尔公司和谷歌公司,其独特的由下至上的创新驱动管理“控制”,是怎样演绎鱼与熊掌可以兼得的。

  小组驱动:不允许不具创造力的组员存在

  Whole Foods Market(以下简称全食超市)就像是一个商业领域的自由理想国,它是美国最成功的零售企业之一。

  在这家公司,最基本的运营单位不是店面,而是小组。这些小组规模小,但是获得的自治权力在零售业恐怕是史无前例的。每个单店的管理者并非店长,而是由这8个小组领导组成,他们分别负责从产品采买、生产到结算等各个小单元。

  小组的权力是巨大的,无需店长同意就可以做出所有决策。小组和单店的沟通由小组领导来完成。小组可以决定包括定价、采购、招聘和店内促销等等。比如:采购,每个小组能够决定采买什么商品,并且可以贮存他们认为会持续吸引消费者的产品。这是一个值得注意的流程,它和标准超市管理实践不同。在普通的超市实践中,买手决定哪家店卖什么东西,因此才产生了回扣。

  这种极致的去中心主义被认为是全食超市管理模型的精髓,它激发了员工的自主性,并由此极大地发挥了员工的创造性。因为小组不会允许不具创造力的员工存在。

  拿招聘来说,每个新员工临时被派往各个小组。在4周工作试用期之后,组员来决定这个新成员的去留。这个新成员必须获得2/3组员的投票才能留在这里,而投票的标准就是是否具有创造力,这种同行选举的程序和标杆被用于公司各个部门。

  这种苛刻的要求是必然的。因为在全食超市,虽然店长对小组没有任何约束力,也没有上级来巡视监督小组日常运作,但是小组有着强大的业绩压力。

  每月小组都须接受公司内相对独立的一个组织的评估,在评估之后还要在全公司公开业绩。如果他们达到业绩目标,那么小组成员会在下月得到丰厚的额外奖励。由于奖励是发给小组的,员工就不会容许其他人拖自己的后腿,他们不仅自己在推动业绩上充分发挥创造力,而且每个人都想方设法激励自己的同事发挥自己的创造力。

  由最具创造力的员工来推动业绩,这就是全食超市能够兼得创新和利润的最根本原因。

领袖驱动:草根创新从赢得追随者开始

  没有管理层,也没有组织结构表,这种看起来有些无厘头的架构却是美国戈尔公司(W.L.Gore)的精髓,在这个以戈尔特丝(Gore-tex)出名的化学公司里,几乎没有人有头衔,也没有人有自己的老板。

  员工自由组合便诞生了公司内部的无数个小组,这些小组以自我管理为主。他们的目标很简单:赚钱和获得快乐。员工们自己选择和哪个团队合作,他们可以不遵守同事的请求,甚至只要完成基本工作量,他们可以按照自己的意愿来分配自己的时间。

  这种在戈尔内部风靡的“玩水时间”是戈尔的创新基础燃料。员工在这些“玩水时间”诞生了无数疯狂和大胆的主意。

  但是,戈尔公司似乎自由太多了,员工们看上去好像陷入了无忧无虑的创新——那这家公司怎么做生意?如何获得利润?

  事实上,尽管没有级别或者头衔,但几乎每个上进的员工都希望获得一个称谓:领袖。

  怎样才能成为一个领袖呢?在戈尔,如果对团队做出突出贡献,并且不止一次,就会赢得追随者。“我们用脚投票。”Rich Buckingham,一位戈尔主管说,“如果你召开一个会议,然后人们出现到场,这就说明你是一个领袖了。”

  成为领袖就意味着你在戈尔的荣誉历程的开始。但是同样开始的,还有光芒下不得不承担的瞩目。在年底,他们会被20位同事评估,而评估的结果会直接影响他们的年终奖励。这就是戈尔内部独立运作的功能性交叉评估机制,它伴随着一个项目从随意测试到正式立项,在这个过程中来有效的定期检查发展领袖带领的团队的商业进展。

  戈尔倡导“真、赢、值”的创新价值观。这个有价值的创新终极目标是为了赢得卓越的利润率。

  为了赢取公司资源和支持,领袖和他的组员首先必须证明:这个创新切实可行,市场机会真实存在。下一步,他们必须进行市场调查,拿出一份分析报告证明,公司能在和对手的竞争中取胜。

  在做到这些之后,领袖就带领着小组面临着非常清晰的目标:做出利润率,并且和团队一起向无止境提高利润率的目标努力。

  值得注意的是,领袖并非由更高一级的领袖任命。谁来获得领袖地位是由他的追随者决定的。

  戈尔鼓励草根创新,但即便是草根创新,也必须有一个踏实的商业根基。证明这一切,你必须从成为一个领袖开始。

  个体驱动:学习要快,失败更要快!

  如果说全食超市和戈尔公司分别笃信组织和领袖的力量,那么谷歌的创新驱动核心则在于个体。谷歌的哲学是:如果一个人真的觉得这件事情无比重要,就应该放手让他去做,没有什么比一个人的激情能够成为更好的创新驱动力了。谷歌主管运营的副总裁Shona Brown这么说。

这种笃信个体力量,从头到脚的反权威主义来源于过去的失败。

  谷歌曾经试图引入保守软件公司自上而下的监督管理结构。这样一来,工程师们的空间和权力被迅速压缩,很快就有了一个致命的后果:扼杀创新。整个公司之内,“我想我能”的精神变成了一种空头口号。每当一个员工提出“我想我能”,很快就被扑面而来的权威式的“不,你不能”压垮了。

  谷歌意识到,这样会动摇这家几乎等同于“创新”代名词的公司的价值根基。于是几周内,这些层级被打掉,新任命的中层经理重新被列入工程师级别。今天,谷歌每个产品经理每年有50个研究报告,有些甚至达到100个以上。

  员工可以自由选择研究项目和团队,每天频繁的思想冲撞、头脑风暴是创新的加速器。

  现在差不多谷歌一万多员工中有一半都从事产品开发,这些人都被打散为小组。差不多每个组平均3个工程师,即使像浩大的工程如30个人的gmail项目,也被打散为3到4个小组。

  从技术层面上看,每组都涉及一种专项服务的改进,比如:垃圾邮件过滤或者传输速度。而从人力置换上讲,每个小组也都有一个技术经理领导,这是一个协调组员换组的职责,注意:是协调,而非指导。因为在谷歌,大多数工程师都参与几个小组,而且换组也不需要得到人力资源部门的许可。“我们希望人们主动想对工作负责,而不是被派去做什么事情。” Shona Brown说。

  然而和戈尔公司“真、赢、值”哲学一样,谷歌也有类似的创新控制的哲学,即“学习要快,失败更要快!”员工自由在各个技术团队之间游移,思想交流,但是他们真的想将“尝试”变成商业项目,必须累计一定的积极用户反馈,获得公司的认可,才能一步步获得相应的资源,否则还不如尽快失败以节省精力,将更多的精力放到下一个有可能成功的技术创新中去。

  有趣的是,从谷歌、戈尔和全食超市的例子中可以看到,创新不仅不会扼杀流程、秩序和体制,反而即便是创新问题,也是能用流程、秩序和体制方法论来解决的。 (构杳)